全球定位系统(GlobalPositioningSystem)，简称GPS，是美国1973年开始研制的卫星定位系统，属于双频测距的全球卫星定位系统。它可在全球、全天候情况下，为陆海空用户提供连续、实时、高精度的三维位置、三维速度和时间信息。 1973年12月，美国国防部批准了GPS的研制计划。研制计划分三个阶段实施：第一个阶段(1973年～1979年)为系统可行性验证阶段；第二个阶段(1979年～1984年)为系统研制与试验阶段；第三个阶段(1985年开始)为系统实用组网阶段，并于1993年全面组网实用。 系统由空间星座、地面监控和用户设备三部分组成。
GPS目前的工作卫星为27颗
2004年7月，GPS在轨工作卫星又少了一颗，目前只有27颗工作卫星，整个星座的卫星序号为1-32，现在空缺的为2号、12号、16号、30号和32号。在A、B、C、D、F、E六个轨道面内，只有D和F轨道面内布有6颗星，其余的A轨道面内有四颗星(A5、A6空缺)，B轨道面内只有两颗星(在B3、B4)位置上，C轨道面内有五颗星(C6空缺)，E轨道面内有四颗星(E5、E6空缺)。27颗工作卫星中，有九站使用的是铯钟，其余的使用铷原子钟。
欧洲和美国签署GALILEO-GPS协议
世界新闻(2004年6月29日)：欧盟和美国长达四年的跨大西洋争辩终于结束，在GALILEO-GPS方面达成协议，这对推进、形成两个卫星导航系统的结合及其应用无疑会起到积极作用。协议是由欧洲委员会副主席佩拉西和美国国务卿鲍威尔两人签署的，允许每个系统单独工作，相互间互不干扰。
佩拉西说，这个协议允许欧洲的GALILEO成为世界民用和商用卫星导航标准，有可能为所有用户提供水平最好的服务。
漫长的四年的艰巨谈判所取得的结果，对于全世界的GALILEO和GPS用户而言是个好消息。协议确认，两个星座的服务完全兼容，能实现互操作，能联合使用GPS和GALILEO，设备制造更为容易和便宜。协议对GALILEO频率结构也作了规定，关键的是对任何一方的干扰信号(如有必要，即在战区)，在不冲击整个系统的前提下，也作了允诺。
GALILEO现在事实上已经成为GNSS批量市场上公开信号的世界标准。GALILEO可以并不仅仅是GALILEO的用户群，而是数以百万计的GPS用户也能马上进入。这意味着卫星无线电导航的所有用户，用单个接收机便可实现对单个系统的使用，也可同时使用两个系统。
GALILEO除了是笫一个专门的民用系统外，它还一个特征是其商用性质。与美国的协议能很快地将GALILEO引入到全球的所有的用户段(批量市场和专业市场)。市场研究的可能分析认为：至2010年全球的接收机容量可达30亿个，每年的收入达2500亿欧圆，在欧洲创造的高品位的职业岗位15万个。
协议指出，系统部署的费用的三分之二（14亿欧圆）是来自于市场经济方式，三分之一(7亿欧圆)来自于政府。这样的良好前景增强了三个预选的公司群体的竞争，它们都希望赢得系统运营的特许权。
这种竞争的结果是由GJU来掌管，年底成定局，进人计划的后续阶段，为2005年最终达成特许权合同开辟了道路。
这一协议使系统性能指标的最终确定成为可能，这对GALILEO迅速投入运营是至关重要的。在目前的开发阶段后(两颗卫星已在建造，在2005年底发射，其后不久另两个卫星也将入轨)，有望在2008年前部署其它的24颗卫星和相关的地面站。届时，系统将投入工作。