航海中利用无线电波测定船位和引导船舶沿预定航线航行的技术，又称无线电航海。无线电导航是根据无线电波的传播特性测量地面，包括外层空间的导航台发射的无线电波参数，如频率、振幅、传播时间或相位，求得船舶相对于导航台的几何参数，从而建立船位线，实现船舶定位和导航。
① 无线电指向标
无线电指向标由发射机和天线组成。无线电指向标系统为无线电测向系统，船载接收机通过接收无线电指向标发射的无线电信号，获得船舶与无线电指向标的方位线和对北的真方位；为了获得海上船舶的位置，需同时接收两座无线电指向标发射的信号，获得相交的两条方位线，其相交点即船舶位置。我国第一座无线电指向标（站）于1929年在长江口附近花鸟山灯塔建成，到1993年形成了由22座无线电指向标站组成的覆盖中国沿海水域的无线电指向标网。20世纪90年代初，交通部安全监督局开始研究利用沿海无线电指向标建立无线电指向标/差分全球定位系统（RBN/DGPS），开始利用原有设施播发差分信号。
② 船舶交通服务（VTS）
VTS可以针对每一艘船舶，以便帮助船上的航行操作；也可针对整个交通，以便组织交通，防止产生危险局面和允许优化使用航道。一般由雷达子系统、VHF通信子系统、信息传输子系统、雷达数据处理子系统、交通显示及操作控制子系统、船舶数据管理子系统、记录和重放子系统组成，有些VTS安装了AIS子系统。VTS功能包括数据收集、数据评估、信息服务、助航服务、交通组织服务和支持联合行动等6项功能。
③ 差分全球卫星定位系统（RBN/DGPS）
全球定位系统（GPS）主要提供两种定位服务，即精确定位服务（PPS）和标准定位服务（SPS）。由于精确定位服务不公开提供，而标准定位服务又人为地降低了定位精度，致使需要高精度定位的民用用户使用差分技术，提高标准定位服务的定位精度，从而形成了差分全球定位系统（DGPS）。其工作原理是：把已知的测定点作为差分基准点，在差分基准站安装基准GPS接收机，并用GPS接收机连续地接收GPS信号，经过处理，与基准站的已知位置进行比对，求解出实时差分修正值，以广播或数据链的传输方式，将差分修正值传送至附近GPS用户，以修正其GPS定位解，提高其局部范围内用户的定位精度。现在船舶上常用的无线电指向标/差分全球定位系统（RBN/DGPS）是一种新型、高精度、全天候的海上导航定位系统，它利用航海无线电指向标来播发差分修正信息，向用户提供高精度服务的助航系统，在我国沿海已实现了多重覆盖。
④ 船舶自动识别系统（AIS）
AIS是工作在VHF海上频段新兴的船舶和岸基广播系统。该系统能连续向其他船舶和基站发送数据，将识别码、船位、航向、航速、船舶基本参数和货物信息等传递给其他船舶或岸上的接收机。AIS的优点是信息准确度高、近乎实时的信息提供以及能瞬时显示目标航向的变更。国际海事组织（IMO）决定自2002年7月1日起至2008年7月1日止，从事国际航行的300总吨及以上和从事国内航行的500总吨及以上船舶，分段陆续安装AIS，对提高海上人身安全、航行安全及海洋环境保护，有极大的促进作用。